日本首相*9月23日啟程訪問加拿大和美國。為期５天的行程包括：與加拿大總理哈珀會談，推動向日本出口頁巖氣，協(xié)商“跨太平洋伙伴關(guān)系協(xié)議”（TPP）談判事宜和強(qiáng)化安全保障合作；在紐約證券交易所發(fā)表演講，呼吁海外資金擴(kuò)大對日投資；在*總部發(fā)表演講，闡述日本的外交和經(jīng)濟(jì)政策。

對于安倍此行，日本媒體zui關(guān)注的還是日本與加拿大之間的頁巖氣進(jìn)口談判。據(jù)報道，日本將從2018年末從加拿大進(jìn)口頁巖氣。安倍將和加拿大就如下問題展開協(xié)商：建造從頁巖氣田到港口的管道、天然氣液化設(shè)施等；取得加拿大國家能源委員會的出口許可；構(gòu)建開采工程的資金支持框架等。預(yù)計這些問題將在年底達(dá)成一致。

今年5月，美國政府批準(zhǔn)從2017年起向日本出口頁巖氣制成的液化天然氣。如果順利，加拿大將成為繼美國之后第二個對日出口頁巖氣的國家。據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》報道，日本每年將從加拿大進(jìn)口800萬至900萬噸頁巖氣制液化氣，約占日本天然氣進(jìn)口量的一成。加拿大產(chǎn)液化氣經(jīng)太平洋輸送到日本需10天左右，比經(jīng)巴拿馬運(yùn)河運(yùn)輸?shù)拿绹a(chǎn)液化氣節(jié)省一半時間。日本期望通過頁巖氣進(jìn)口，增加天然氣進(jìn)口議價能力，使價格比現(xiàn)在從卡塔爾進(jìn)口的下降四成。

9月中旬，日本50座核電機(jī)組全部停運(yùn)，再次進(jìn)入“零核電”時代。東日本大地震后，日本政府通過增加進(jìn)口天然氣供應(yīng)火力發(fā)電，以彌補(bǔ)原先占26%的核電缺口。目前，日本50%的電力供應(yīng)依靠天然氣。日元貶值和需求增加造成的進(jìn)口燃料價格上漲，已成為日本貿(mào)易逆差不斷擴(kuò)大的主要原因。日本現(xiàn)在主要從印度尼西亞、澳大利亞、馬來西亞和中東等地區(qū)進(jìn)口液化天然氣。2012年，日本進(jìn)口了高達(dá)6萬億日元的液化天然氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了2010年的3.5萬億日元。日本簽署的長期進(jìn)口合同幾乎是*zui貴的，因為液化天然氣的價格一直與持續(xù)高位的原油價格掛鉤。

開采成本低廉的頁巖氣成為日本的“救命稻草”。日本住友商事、三井物產(chǎn)、三菱商事、中部電力等企業(yè)與美國馬里蘭州、得克薩斯州等地簽訂了頁巖氣開發(fā)或供應(yīng)協(xié)議，從2017年開始每年向日本供應(yīng)1470萬噸頁巖氣制液化氣，約占日本液化氣需求量的20%。三菱商事今年2月獲得加拿大政府液化氣出口許可。

日本綜合研究所理事長寺島實郎對人們對頁巖氣的過多期待持懷疑態(tài)度。他表示，由于美國向日本出口液化天然氣zui早也要到2017年，屆時美國的天然氣價格可能會繼續(xù)上漲。